Ель стала символом Рождества благодаря Мартину Лютеру.
С самого начала вечнозеленое дерево считалось культовым растением у древних кельтов. Его обожествляли, ему подносили подарки, его наряжали во всякие тряпки, пытаясь задобрить добрых богов и отпугнуть злых духов. Когда появилось христианство, священнослужители не смогли убедить язычников отказаться от своих тотемов в пользу одного единственного бога. Поэтому Лютер пошел хитрым путем — объединил языческие и христианские традиции. Так елку сделали главным рождественским деревом. Подношения и священный огонь заменили Вифлеемской звездой со свечами