Отмечать главный календарный праздник начали 4 тыс. лет назад.
Все началось с Древней Месопотамии (территория Ближнего Востока). Затем встреча Нового года перекочевала в обычаи римлян. Последние не особенно придерживались фиксированных дат, отмечая праздник тогда, когда захочется, чаще – в начале весны. Лишь с приходом к власти Юлия Цезаря Новый год решили совместить с выборами консула 1 января и чествованием бога всех начал – Януса. Кстати, именно этот бог по приданиям мог смотреть в прошлое и будущее одновременно. Его именем и решили назвать первый месяц в году